当年，刘晓庆看出姜文有导演才华，她跟姜文说：“你可以当导演”。姜文说：“那我要去美国学十年。”刘晓庆说：“导演需要的是才华，不是经验，十年后就晚了，你现在就去选题材，我来筹钱。”
1993年，姜文筹备拍摄导演处女作《阳光灿烂的日子》，可拍了一段时间，剧组就没钱了，面临停机困境，这时刘晓庆倾囊相助，将300万个人积蓄全部拿了出来，钱不够她又利用老乡人脉找来四川富商赞助，甚至跑到香港说服了香港著名电影人文隽联手出资，这才成就了姜文的第一部电影。
1996年，姜文导演的《阳光灿烂的日子》作为大陆影片，首度入围金马奖，包揽了最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳摄影、最佳改编剧本等五项大奖。1995年，美国《时代》评选年度全球十佳电影，《阳光灿烂的日子》位列第一。这部影片的大获成功，奠定了日后姜文在导演界的地位，也实现了他从演员到导演的成功转型。
刘晓庆和姜文相差11岁，1986年，34岁的刘晓庆与23岁的姜文因拍摄《芙蓉镇》相识相恋， 可惜这段8年姐弟恋最后还是分手告终。
2002年，刘晓庆因涉嫌偷税漏税，进了秦城监狱。这种时候，过去看似关系不错的很多人都避之不及。此刻的姜文，比谁都焦灼担心。他第一时间赶去安慰刘晓庆的家人，又托人给狱中的刘晓庆带信，告诉她：“你一定要挺住”。那段日子，姜文四处奔走，斥巨资请来4位京城有名的大律师，为刘晓庆辩护。
2003年8月，在姜文的多方努力下，刘晓庆被成功取保候审。
刘晓庆和姜文，可谓患难见真情。即使不做恋人，分手后依然可以做真心朋友。不得不说，姜文和刘晓庆，这才叫有情有义。