当年，电视剧《末代皇帝》的导演对姜文说：“你虽然很像溥仪，但我们觉得你长得不漂亮，观众不喜欢你这样子。”
当时初出茅庐的姜文回了导演一句：“我可以不演这部戏，但我要告诉你一句话，我不是曲意讨观众喜欢的人，而是可以用我的魅力征服观众。
但是，姜文的这句话还是没能改变导演的看法。最后，姜文错过了这部大戏，《末代皇帝》的溥仪一角，最终由陈道明主演。
姜文虽然错过了《末代皇帝》的溥仪，转身就去接了一个小型话剧。戏份虽然不多，但姜文非常卖力，全情投入到话剧表演中。
恰巧，导演陈家林在现场看了这场话剧，他问姜文：“没想到一部没有多少人看的戏，你还演得这么认真啊。听说你刚刚错过了《末代皇帝》，心里不会不舒服吗？”
姜文表示：“不管剧本大小、戏份多少，认真对待，是一个演员的本分，我得对得起别人的信任和自己的良心。”
后来，陈家林拍《末代皇后》时找来姜文饰演溥仪。姜文调侃自己：看来自己就是当皇帝的料。